法テラス東京法律事務所だより　2022年3月

とある福祉事務所の職員（ケースワーカー）さんから，お電話をいただきました。

• Ａさんには，ある県で一人暮らしをしている高齢の母親がいます。
• ある日，Aさんに，母親が住んでいた県の自治体の方から連絡があり，「母親が急性の心筋梗塞で倒れ，治療の甲斐もなくお亡くなりになった」とのことでした。
• Aさんが母親の部屋に赴いたところ，郵便受けには銀行などからの請求書が何通も入っていました。母親名義の通帳を確認するなどしたのですが，母親にめぼしい財産はないようでした。
• Aさんは母親の息子として，母親の借金を返さないといけないのか不安になりました。その不安をケースワーカーさんに話したため，ケースワーカーさんから当事務所にホットラインで相談がありました。

ある人がお亡くなりになると，相続が開始されます。相続とは，亡くなった方の財産を相続人が引き継ぐことです。相続で引く継ぐ財産には，プラスの財産だけではなく，マイナスの財産，つまり借金なども含まれます。そして亡くなった方のお子さんは相続人に当たります。そうすると，Aさんも母親の借金を引き継ぐことにもなりそうです。
　しかし，法律は，相続の放棄をいう制度を認めています。相続の放棄をすると，はじめから相続人ではなかったことになりますので，亡くなった方の財産を引き継がなくてもよくなります。注意しなければいけないのは，相続の放棄は，原則として，ある人が亡くなったことを知り，自分が相続人となったことを知ったときから３か月以内にしなければならないことです。この期間を経過してしまうと，原則的に，相続の放棄をすることができなくなります（ただし，事情によっては相続放棄ができることもあります。）。
　
幸いAさんは，母親が亡くなってすぐに法律相談を受けることができたので，３か月以内に相続の放棄をすることができました。その結果，母親の借金を負わなくてもすみました。
“こんなとき，どうしたらいいんだろう”と思われましたら，ぜひお気軽にご相談ください。
※　このお話は実例を参考にしたフィクションです。

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